Me quedé preocupado al escuchar hoy a Luis Felipe Valenzuela en Emisoras Unidas, diciéndole a Jorge Gestoso que la situación de violencia en el actual período de elecciones 2011 es peor que en las elecciones pasadas. Dicha afirmación es incorrecta.
Como se muestra en la siguiente gráfica, las tasas mensuales de homicidios en máximos y mínimos son menores en la actualidad respecto al período electoral del 2007. La tasa mensual de junio 2011 es la más baja en los últimos siete años. Las tasas mensuales superiores al 4 por 100 mil habitantes no se han repetido desde septiembre 2009. Aunque la tendencia a la baja no está tan clara, por la volatilidad que se observa, definitivamente no estamos peor.
La percepción errónea de Luis Felipe es comprensible, dado que lee, escucha y comenta todos los días las noticias sobre violencia en el país, y porque todos tenemos el sesgo cognitivo de magnificar lo que está más cercano en el tiempo, y minimizar lo que está más alejado en el pasado. Sin embargo, es importante dimensionar bien la realidad con base a los datos históricos.
En el contexto electoral, varios partidos y candidatos han explotado el problema de la violencia y así han contribuido a exacerbar la percepción errónea sobre los niveles de la misma. Por ejemplo, un candidato a la Presidencia dice en sus campos pagados que casi llegamos a un homicidio por hora, lo que equivaldría a 24 homicidios por día. Pero como he indicado antes, en lo que va del año el promedio diario es de 16, es decir, dos terceras partes de lo que el candidato afirma de manera alarmista. Así que los comunicadores y líderes de opinión deben contribuir a balancear la desinformación con información bien respaldada, para que los ciudadanos y electores no caigan en ese juego político que busca manipular el miedo a su favor.
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